La Renault 4L 'made in Cadaval' et la célèbre Peugeot 504 Pick-up sont deux des voitures les plus populaires des BP Ultimate 24 Heures TT Vila de Fronteira. C'est l'histoire de deux équipes qui, année après année, font de l'épreuve de l'ACP une véritable fête du TT et de la convivialité.
Voir une Renault 4L ou une Peugeot 504, avec un aspect d'origine, parcourir le dur Terródromo de Fronteira, sur la même piste où volent, par exemple, une Toyota Hilux Overdrive V8 ou les différents prototypes construits en France, est une scène qui enthousiasme le public de Fronteira. La déjà célèbre Peugeot affronte les 24 Heures de Fronteira depuis 2006 et plusieurs travaux ont déjà été réalisés autour de la pick-up française fiable et presque indestructible. Joaquim Serrão, l'un des responsables de l'équipe, a raconté quelques histoires curieuses sur ces participations. Comme celle impliquant le mécanicien néerlandais qui, depuis 2011, assiste à la 504 et utilise des méthodes particulières pour mesurer le diesel dans le réservoir ou aligner les roues. "Sander est arrivé ici par hasard. Une nuit, tardive, un étranger s'est approché du stand et a demandé à voir le moteur. Comme il est habituel d'avoir des visiteurs curieux, nous n'y avons pas prêté attention et avons accepté la demande. Dès qu'il a vu le moteur, il s'est tourné vers nous et a dit que nous allions tomber en panne. Eh bien, nous avions testé la camionnette et elle semblait impeccable... maintenant, un fou apparaît ici en disant que nous allions tomber en panne ! La vérité est qu'il a pointé un tuyau qui était lâche, et par chance ou non, nous avons vérifié qu'il était vraiment sur le point de sauter. Encore sous le choc de la surprise, Sander nous disait déjà que nous allions de nouveau rester immobilisés sur la piste. Il a pointé une zone du moteur et assuré que la friction avec le tuyau voisin avait 'mangé' le revêtement et qu'il était aussi mince que du papier... Et il avait raison ! Il a demandé s'il pouvait continuer à travailler sur la voiture pendant que nous dormions et, un peu méfiants, nous avons accepté. La vérité est qu'au matin, la 504 fonctionnait comme une horloge et Sander ne nous a jamais lâchés depuis !"
Un autre épisode inoubliable a été le remplacement du moteur d'origine, un 2.0D atmosphérique, par le puissant (environ 100 ch) 2.3 TurboDiesel qui équipe maintenant l'indomptable Peugeot. "La voiture a encore couru à Fronteira pendant deux ou trois ans avec le moteur d'origine et des changements au volant. Ensuite, nous avons pensé que cette voiture méritait déjà un moteur meilleur et plus compétitif, et nous sommes allés chercher un 2.3 TD d'une ambulance. Pendant le processus de 'transplantation', l'un de nos mécaniciens nous a demandé le moteur 2.0D pour alimenter une pompe à eau sur le terrain qu'il avait près du Tage, et c'est ainsi que cela s'est passé. Ce qui est le plus curieux, c'est que, des années plus tard, nous avions besoin d'une pièce commune aux deux moteurs, nous sommes allés sur le terrain de ce mécanicien et avons trouvé le moteur en train de fonctionner sans aucun problème 24 heures sur 24 ! Nous avons retiré ce dont nous avions besoin et avons laissé le vieux 2.0D accomplir sa tâche d'extraire de l'eau du Tage. Il est toujours là ! Veut-on une meilleure preuve de fiabilité que cela ? Ces voitures sont presque indestructibles...", affirme Joaquim Serrão. Cette année, la Peugeot a parcouru 37 tours lors de la course, soit un dévastateur 606,8 kilomètres à travers la terre, la boue, l'eau, les sauts, les rainures et autres.
Une 'catréle' spéciale
La Renault 4L venue de Cadaval a également participé à six éditions des 24 Heures TT et a acquis le statut d'icône à Fronteira. Sa renommée a dépassé les 'frontières' du tout-terrain et elle a été invitée à participer à des épreuves sur route. Samuel Lima est le mentor de la 4L et nous a raconté comment tout a commencé : "J'ai été défié par quatre amis de participer aux 24H TT. Comme je suis mécanicien de profession, ils ont pensé que cela serait un atout. J'avais aussi une certaine expérience en tant que pilote. Notre objectif est toujours de terminer la course et nous avons tout fait pour y parvenir lors des six éditions auxquelles nous avons déjà participé. Ce moteur 1.1, par exemple, est le même que celui que nous avons utilisé en 2008, il est toujours d'origine pour que nous puissions courir en Promo B. Les seules modifications que nous avons apportées à la 4L sont les suspensions et l'échappement, qui est passé directement du collecteur à la pointe. Malgré cela, la première année, nous avons dû démonter cinq fourgonnettes 4L pour réussir à faire la nôtre à temps !"
Et comment font-ils face à l'affection du public ? "Les fans et les passionnés sont notre 'carburant', sans eux ce projet n'aurait pas de roues pour avancer. Souvent, ce sont des membres du public qui cherchent les parrainages qui nous permettent de participer à l'épreuve. Je tiens à remercier profondément le public et la municipalité de Cadaval, qui nous a soutenus depuis la première minute", a souligné Samuel Lima.
"Cette voiture était presque toujours immobile dans mon garage, mais l'année dernière, j'ai défié un ancien membre de l'équipe de Fronteira pour être mon navigateur à la Rampa da Foz do Arelho. J'ai même parié que si je finissais premier de ma catégorie, je plongerais. Et j'ai gagné... la